Omiyage: Japan’s Souvenir Culture
Why do Japanese Characters Become Hits and What Do They Have in Common?
意外と知らない！！日本キャラクターがヒットする、その理由と共通点とは？
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Japanese characters are loved by not only Japanese, but by people all around the world. Although common in anime, manga, and movies, their presence has increased and become an indispensible part of business and event PR. Used in designs for everyday items like laundry soap and toilet paper, as well as appearing on character-themed menus offered by concept cafes, characters are around us more than ever. In addition, mascot characters called “regional characters” have been adopted by Japan’s 47 prefectures, and are used to advertise each region by appearing in all kinds events and campaigns and promoting locally made products.
日本人のみならず、世界中の人々から愛されている日本生まれのキャラクター。アニメや漫画、映画などはもちろんですが、その活躍の場は多様化し、企業やイベントのPRにとっても欠かせない存在になっています。また洗剤のボトルやトイレットペーパーといった日用品のデザインにも使われたり、キャラクターをモチーフにしたメニューを提供するコンセプトカフェが登場したりするなど、私たちの周りは常にキャラクターであふれています。他にも日本では47都道府県に“ご当地キャラ”と呼ばれるマスコットキャラクターが存在し各種イベントやキャンペーン、名産品の紹介など地域全般の情報宣伝のために活躍しています。
Characters even attract a lot of attention abroad! The KUMA Café, a Kumamon café that opened in Taiwan this past May, is very popular!! In fact this café, which offers Kumamon-themed meals and desserts, as well as items for sale, is so popular that you need a reservation to get in. Also, at the Japan Expo held in Paris, France, there were many people cosplaying popular Japanese characters!! The quality of cosplay was impressive, and it soon people all over the net were talking about it.
海外でもその注目度は高いようです。台湾では今年の5月にオープンした、くまモンのカフェ「KUMA Cafe」が大人気！！店内はくまモンをコンセプトとしたデザートや食事の提供、グッズ販売となっていて予約しないと入れないほどの人気ぶり。また、フランス・パリで開かれるジャパン・エキスポでは日本の人気キャラクターにコスプレする人たちがたくさん！！ネットではそのクオリティが高すぎると話題になっています。
These are some of the characters that are popular with both children and adults. We’ll explore why they became so popular and what they have in common!!
このように子どもから大人まで幅広い年齢層から人気を集めているキャラクターたち。そんな日本生まれのキャラクターがここまでヒットしている理由と共通点について紹介します！！
1.Round
Humans instinctively feel that curves are “cute”, “warm”, and “friendly”. Characters with round eyes, ears, noses, or faces are easy to get attached to, and seem to be well received by more people.
①丸い：人間は本能的に曲線を「かわいい」「温かい」「優しい」と感じます。目、耳、鼻、顔の輪郭など一か所でも丸い部分があると愛着がわいて好感度が上がるそうです。
Hello Kitty Eyes, nose, ribbon, and shape
「ハローキティ」 目、鼻、リボン、輪郭
Funassyi Eyes, cheeks, and an all-over round look
「ふなっしー」 目、ほっぺた、全体的に丸いイメージ
2. Wide-set eyes
Wide-set eyes give off a loveable, child-like image
②目が離れている：目が離れていると愛らしい、子供っぽいイメージを与えます。
Rilakkuma, Kiiroitori, Korilakkuma
「リラックマ」「キイロイトリ」「コリラックマ」
Jibanyan
「ジバニャン」
3. Large head to body ratio
It causes people to feel pangs of cuteness and the desire to nurture them in their hearts.
③二頭身：「可愛らしさ」「キュンとする」「守ってあげたい」という気持ちを引き起こす心理的効果があります。
Ojyarumaru
「おじゃる丸」
Chopper
「チョッパー」
4.Characters with red features
Round facial features stand out even more in red, and these characters are popular for their uniqueness.
④顔に赤い丸が付いている：丸が人々に与える印象を赤で強調し目立たせ、そのキャラクターの特徴とすることで人気を集めています。
Pikachu
「ピカチュウ」
Anpanman
「アンパンマン」
5.The “n” rule
Characters with “n” at the end of their names, like “~mon” and “~nyan” create a sense of familiarity and are comforting.
⑤「ん」の法則：「～もん」「～にゃん」などキャラクター名の最後に付いている“ん”は人々に親しみを生み出し、和んだ印象を与えると言われています。
Pom Pom Purin
「ポムポムプリン」
Doraemon
「ドラえもん」
Cute characters captivate even idols!! SKE48 graduate Rena Matsui is such a big fan of Youkai Watch that the other day she posted a video to her Instagram account of her dancing to “Youkai Taisou Daiichi”, and she plays games from the series on her DS.
かわいいキャラクターたちは、かわいいアイドルでさえも虜にします！先日SKE48から卒業をした松井玲奈は自身の公式インスタグラムで「妖怪体操第一」を踊った動画を載せたり、DSゲームをしたりするほどの妖怪ウォッチの大ファン。
The 48 Group as NyaaKB collaborates with Youkai Watch as part of their performance.
48グループとしても「ニャーKB」として「妖怪ウォッチ」の劇中でコラボしている。
Also, AKB48’s Mayu Watanabe, or Mayuyu, is a huge Pom Pom Purin fan! Her Twitter avatar is a picture of her and Pom Pom Purin. She asked fans for their support for the 2015 Sanrio Character Ranking Award, and worked hard to get the word out. Perhaps thanks to her efforts, Pom Pom Purin won! This was Pom Pom Purin’s second win, and the character’s first win in 18 years since the 1997’s ranking. When Mayuyu heard the result, she was in tears. Her love for Pom Pom Purin is so great that fans have commented how strange it is, but it seems it can’t be helped!
さらに、“まゆゆ”ことAKB48の渡辺麻友はポムポムプリンの大ファン！自身のTwitter公式アカウントのアイコンはポムポムプリンとのツーショット。今年の5月から6月に行われた「2015年サンリオキャラクター大賞」ではファンに応援の協力を呼びかけたり、情報を宣伝したりして全力で応援していた。その応援の甲斐あってなのか、ポムポムプリンは見事優勝！1997年度の18年ぶり2回目の1位獲得となった。結果発表の中継を見たまゆゆは大号泣。ファンから異常と言われるほど熱烈なポムポムプリン好きと言われても仕方がない。
People all over the world love Japanese characters. People love characters because they have their hidden characteristics bring out basic human qualities and touch their hearts. Does the character you love fall into any of these points?
世界中の人々から愛されている日本生まれのキャラクター。その理由には人間の本能や心理をくすぐる様々な特徴が隠されていたんですね。あなたのお気に入りのキャラクターも、そういえばこの共通点を持っているのではないでしょうか？
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AKB48
Ikumi
I am an idle lover college student. 48 groups, Helloproject, Momoiro Clover Z... ultimate DD. Also, self-proclaimed "hobbies Girl" because of baseball and anime fan, too .
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