Exclusive Interview with Country Girls : “I’m Sorry for Being So Adorable!”

Since their formation announcement last November, Country Girls first appearance in the Hello! Project concert Hello! Project 2015 WINTER has become a hot topic. Country Girls is a 6 member unit, including Playing Manager Momoko Tsugunaga, and Mai Satoda, from predecessor group Country Musume, participating as Supervisor.
昨年11月に結成が発表され、今年初めに開催されたハロー！プロジェクトのコンサート「Hello! Project 2015 WINTER」への出演で話題となったカントリー・ガールズ。カントリー・ガールズは、 Playing Managerの嗣永桃子（つぐながももこ）さんを加えた６人組ユニットで、前身となるカントリー娘。の里田まいさんもSupervisorとして参加しています。

Their debut single, Itooshikuttte Gomen ne / Koi Dorobo (I’m sorry for being so adrable/Love Thief) came out on March 25th. The MVs for both songs have already been released. For Country Girl’s MV shoot for this release, Tokyo Girls’ Update was allowed to slip in during the shoot on the filming day for their main track, “Itooshikute Gomen ne”! We interviewed each member, and we’ve got the scoop on all the details, including behind the scenes pictures!
そんな彼女たちのデビューシングル「愛おしくってごめんね / 恋泥棒」が、3月25日ついに発売！　2曲のMVもすでに公開となっています。カントリー・ガールズにとっては今回のMVが初撮影ですが、メイン曲「愛おしくってごめんね」の撮影日に、Tokyo Girls’ Updateがなんと現場に潜入させて頂きました！　メンバーひとりひとりへのインタビュー、また撮影風景の写真を取材してきましたので、すみずみまでチェックして下さい！

– I think that until this point you’ve shot many MVs, but I believe it’s your first time shooting a MV as part of Country Girls.
−嗣永さんはこれまでにもMVはたくさん撮ってきていると思うのですが、今回カントリー・ガールズとしての撮影は初めてかと思います。

That’s right, I’ve probably been a part of around 50 videos. I came prepared for the awkwardness of being in the same frame as girls with as many as 10 years between us… on top of everyone being new to everything (laugh), so even working hard to overcome that, I’m doing my best so that viewers won’t feel uncomfortable. (laugh)
そうですね、50本くらいは多分撮ってるかもしれないですね。やっぱり年齢が10歳も離れている子と同じフレームに映るということで……しかもみんなちゃんと初々しさも兼ね備えているから（笑）、そこはもう無理してでも、観てくれる方に変な違和感を与えちゃいけないなと思って頑張っています。笑

– How do you feel about the costumes and hairstyles, which are also part of a completely different image from Berryz Kobo?
−衣装や髪型とかもBerryz工房とはまたガラッと違うイメージだと思うのですが、いかがですか？

Tsugunaga: Personally I’m more interested in the cute feel of Country Girls, and on the other hand, Berryz Kobo’s cute and sexy one was more like, “Am I pulling everyone’s leg?”. Maybe I was, a little bit. (laugh) But for Country Girls, this is more of my area of expertise, so I was glad.
私の趣味的にはカントリー・ガールズのかわいい感じの方が好きで、逆にBerryz工房のかっこいいとかちょっとセクシー路線っていうのは「足引っ張ってるんじゃないか？」みたいな気持ちがあったので。むしろちょっと引っ張ってたんですけど（笑）。こっちはちょっと得意分野なので、よかった～と思ってます！

– Your costumes are very cute. Could you tell us any special points about them?
−衣装もかわいいですよね。お気に入りポイントがあれば教えて下さい。

Tsugunaga: Everyone asked me, saying that uniforms might feel a little cosplayish for someone like myself who is already out of high school, but to try and remember how I was in high school, for adults, as well as university students, carries a kind of sweet and sour feeling, so if everyone could get that kind of feeling from our costumes and the song, I think that would be great.
制服の方は、みんなが現役のなか私はちょっとコスプレっぽい感じになってしまうとは思うんですけれども学生時代のこともあの私自身もちょっと思い出しますし聞いてくださった、まぁ学生の子はもちろんですけど、大人の方もその頃の甘酸っぱい気持ちとかをこう、衣装とかそして曲の方に感じ取っていただけたらいいなと思います。

– Speaking of the debut song’s title, “Itooshikutte Gomen ne”, what’s something that you adore?
−ちなみに今回のデビュー曲のタイトル「愛おしくってごめんね」にちなんで、嗣永さんにとって愛おしいものは？

Tsugunaga: Something I find adorable? Well, let’s see… I think that maybe “I’m Sorry for Being So Adorable” (note: the translated song title) is something that can be said about myself. Don’t you think I’m adorable? (laughs) I think there are probably some of you that think I’m so cute that you can’t sleep at night. I’m really sorry about that. (laughs) And I’m sorry that I’ll only have the chance to meet so few people in the world. But the whole world can see the MV, so you can see the real me if you watch!
愛おしいものですか？　え〜、なんだろう……。私が思うっていうか、多分「愛おしくってごめんね」って思われているものなんですけど。ほら、やっぱ愛おしいじゃないですか、私自身が（笑）。多分みんな、私のことが好きすぎて眠れない夜とかがあると思うんですよ。そこはごめんね、って感じですね（笑）。世界のみなさんに会いに行ける機会が少なくて、それもごめんねなんですけど。でもMVは世界に発信されるので、そこで近況のももちを見て頂けたらなって思います！

– Please give us a message for overseas fans of Country Girls.
−海外のカントリー・ガールズのファンにメッセージをお願いします。

Tsugunaga: Hey all of you overseas! I’m not sure how many of you know us yet, but this time we want to be an idol group that shakes up the whole idol world, and although I know that idol culture is not so well known in many parts of the world, idols are something the whole world can enjoy together, so it would be great if we could be a group that spreads that message. We’re working hard, so please keep your eye on us.
海外のみなさん！　私たちのことを知って頂けているか分からないんですけれども、でも今後、アイドル界を震わせてしまうようなアイドルグループになりたいですし、海外にはまだアイドルっていう文化がないところも多いと思うんですが、アイドルっていうのは世界共通で楽しめるものなんだよっていうのも発信できるようなグループになれたらと思うので。目を離さないで頂きたいなと思います。

– Is this your first time shooting a MV?
−山木さんはMV撮影は初めてですか？

Yamaki: When I was a Hello! Project understudy I appeared in two MVs, but even though this isn’t really my first time it’s completely different, so it feels like my first time.
私はハロプロ研修生だったので、その時に２つのMVに出演させて頂いてはいるので、本当の意味で初めてってわけではないんですけど、でもやっぱりまったくの別物なので、気持ちとしては初めてです。

– What do you think is the number one difference between this time and last time?
−どんなところが、以前撮影したときと１番違うなって思いましたか？

Yamaki: When I was an understudy there were many other girls, so my solo shot was over in about five minutes. They told me, “Smile a bit,” and so I gave smile and ended in seconds, it felt like. (laughs) But this time they’re zooming in on my face and I have to make different facial expressions while I sing… That kind of thing is a first for me. Also when I was an understudy, the backdrop was plain white. But this time there are many different small props and the backdrop is cute, so I’m really happy. It’s like being in the same world as all of the MVs I’ve watched up until now, and it’s really like, “W-wow!” (laughs) It’s very moving. And cute.
研修生の時のMV撮影では、人数も多かったので、私のソロリップの撮影は５分位で終わったんですよ。「ちょっと笑って」って言われて、にこって笑って終わり、って感じだったんで（笑）。でも今回は、こんなに自分の顔がズームになって、自分で歌ったりとか表情作ったり……そういうのが初めてで。あと研修生の時は、背景が白バックだったんですよ。でも今日は、こんなに小物がいっぱいで、背景もかわいくって、っていうのが本当にうれしくて。私が今まで観てたMVの世界みたいで、本当に「あぁすごいな」って（笑）。感動してます。かわいいです。

– Is there anything in the MV you’d like viewers to pay attention to?
−今回のMVで注目して欲しいところなどありますか？

Yamaki: (at the time of this interview) I haven’t shot any part of the MV yet, but in “Koi Dorobo”, which I’ve already finished shooting, there’s a scene were the six of us look like we’re having fun chatting with each other in a cute, pink room. I feel like that scene really shows how well all of us in Country Girls get along. I’m looking forward to seeing how everything comes together at the end, and hope everyone will check it out.
（このインタビューの時点で）今日はまだ私は撮ってないんですけど、すでに撮影した「恋泥棒」では、ピンクのかわいいお部屋の中で、６人で楽しそうにしゃべるっていうシーンがあったりするんですよ。今のカントリー・ガールズの仲のよさがすごいよく出る様な撮影をして頂いて。それが完成した時にどんな感じになるのか、っていうのが私自身今から楽しみで、そこを注目して欲しいなって思います。

– Your blog also gives off the feeling that you all get along really well.
−ブログでも仲よさそうな感じが伝わってきます。

Yamaki: We really do. We’re often so loud we get scolded to pay more attention. (laughs) It’s like we kind of have to apologize for how much we talk… really. (laughs) During the Hello! Project concert, there were many times all of Hello! Project members would be in the same dressing room together, and Country Girls was definitely the loudest. Between all of us I’m more reserved, but just glancing around the room, we were the only ones just chatting away. But really all of us love talking so much that I never get tired of being together. It’s fun.
もう、本当にそうなんですよ。しょっちゅう注意されるくらいうるさくて（笑）。もう申し訳ないくらいしゃべってしまうですけど……本当に（笑）。ハロープロジェクトのコンサートの時、全メンバーさんみんなで同じ楽屋になることが何度かあるんですけど、その時はカントリー・ガールズがもう一番騒がしいんで。それでも私の中では抑えてる方なんですけど、ふとした瞬間に周りを見ると、私達だけ喋ってるんですよ。筒抜けみたいで恥ずかしいですよね（笑）。でも、ホントにおしゃべり大好きな子しかいないので、一緒にいて飽きないな〜って思います。楽しいです。

– Speaking of the debut song’s title, “Itooshikutte Gomen ne”, what’s something that you adore?
−今回のデビュー曲のタイトル「愛おしくってごめんね」にちなんで、山木さんにとって愛おしいものは？

Yamaki: Something I find adorable? I don’t know, there’s so much. From the beginning I really loved Sayumi Michishige from Morning Musume。, and it was because of her that I decided to join Hello! Project, and even though she graduated Sayumi is still dear to me. Also recently, I really love eating. So I like buying all the famous foods from the places where we’re doing concerts. Also, corn soup. Oh, and I really love Japanese sweets like brown sugar manju! I really love smooth red bean paste (Koshian). I always recommend it to everyone around me. (laugh) So to summarize, I really love food!
愛おしいものですか？　なんだろう、いっぱいあるなぁ。私、元モーニング娘。の道重さゆみさんのことが大好きで、それが理由でハロプロに入ったんですけど、ご卒業なさった今でも道重さんのことがとっても愛おしい。あと私、最近食べることが大好きで。なので、最近はコンサートに行った場所の名物の食べ物を買うのが好きです。あと、コンポタージュも好きです。あ、私、黒糖まんじゅうとか和菓子も好きで！　こしあんが好きなんですよ。周りのみんなにも勧めてるんですけど（笑）。というわけで、食べ物もすごく愛おしい。

– Please give us a message for overseas fans of Country Girls.
−海外のカントリー・ガールズのファンにメッセージをお願いします。

Yamaki: When I look at video comments on YouTube or Hello! Station, there’s always so many comments in English or other foreign languages. I really feel like people from every country are watching us. I’ve only been abroad once. I went to England. I did a homestay for one week by myself. I want to meet people not only from England, but from all over the world, so my goal is to do an overseas concert! So I’ll be able to communicate well when the time comes, I’ll do my best to study English! Momochi is pressuring me to “study English hard”, too. (laugh)
「ハロ！ステ」とか、YouTubeにアップされた動画のコメント欄を見てると、英語とか他の外国語で書いてあるコメントとかがたくさんあって。本当に各国の方たちが観て下さってるんだなぁっていうのを実感します。私は海外には１度しか行ったことがないんですけど。イギリスに行ったことがあって。１週間だけホームステイしたことがあるんですよ、個人的に。イギリスだけじゃなくて世界中のもっとたくさんの人と実際に会いに行きたいし、なので目指すは海外公演！　その時にちゃんとコミュニケーション取れるように、ちゃんと英語頑張ります。ももち先輩からも「英語頑張って」ってプレッシャーかけられてるので（笑）。

– Do you have any prior experience shooting an MV?
−稲葉さんはMV撮影の経験はありますか？

Inaba: Before when I was an understudy, I was filmed in the MV for the song “Oheso no Kuni kara Konnichiwa”, where I had only one pattern of lip synch then later dancing with everyone… kind of like that, but this time around there are many different kinds of props to use while on camera, and it made me nervous. But I’m having fun doing it. Everyone’s been encouraging me saying, “You’re cute!” or, “You’re doing great!” (laughs) I believe they’ve been saying that sincerely.
稲場：研修生の頃に「おへその国からこんにちは」って曲のMV撮影をさせてもらったんですけど、その時はリップシーンと言っても１パターンだけで、あとはみんなで踊って……という感じだったんですけど、今回はもういろんな小道具があって、そういうの使いながら演技をするっていうのがあったので、緊張しました。でも楽しくやってます。みなさん「かわいいよ」「上手だよ」と言ってくださるので（笑）。その言葉が本当だと信じてます。

Inaba: We’ve already finished filming “Koi Dorobo”, which was shot at from an above angle. It was done to recreate the image of a male onlooker, so there are many singing scenes where we’re looking upwards at the camera. I thought, “Is it really all right to have so many scenes with us looking upwards like this?” (laugh) But I guess that upwards look is a kind of like a girls weapon, don’t you think? (laugh) So please be sure to focus on that. We’re still not completely finished shooting “Itooshikutte Gomen ne”, but the same as with “Koi Dorobo”, the set is really cute. Like with “Koi Dorobo”, to the point of being so cute I want to live there. Everything is so pink and cute. I think the video is also very cute, so please watch it.
「恋泥棒」はもう撮影が終了したんですけど、カメラのアングルが、ちょっと斜め上から撮られていて。男性から見た目線、っていうのをイメージしてるんですけど、上目遣いが結構多いリップシーンがあったので。「こんなに上目遣いっていいのかな？」とも思ったんですけど（笑）。でもまぁ、上目遣いは女の子の武器じゃないですか（笑）？　なのでそこを注目してもらいたいです。「愛おしくってごめんね」の方はまだ全部終了してないので分からないんですけど、「恋泥棒」もそうなんですけど、セットがすごくかわいくて。「恋泥棒」のセットは住みたいくらい。ピンクだらけですっごくかわいくて。映像もかわいらしいんじゃないかなと思うので、そういう所も観て欲しいです。

– Speaking of the debut song’s title, “Itooshikutte Gomen ne”, what’s something that you adore?
−ちなみに今回のデビュー曲のタイトル「愛おしくってごめんね」にちなんで、稲場さんにとって愛おしいものは？

Inaba: For that question, Haruka Kudo, from Morning Musume’s 15th Generation, immediately came to my mind. So Haruka!
今すぐ浮かんだんですけど、モーニング娘。15の工藤遥さんがすごい大好きで。なのでそうですね。工藤さんです！

– Please give us a message for overseas fans of Country Girls.
−海外のファンにメッセージをお願いします。

Inaba: I’m really happy that you all watch and support us from so far. I think because of the distance it’s difficult for you all to come and see our concerts. Even though there are so many things about us we can’t show you in videos only, I think I want us to be able to show our charm point so that other people think we’re great even without ever seeing us live. And of course, sometime I’d like it if we were able to do a concert overseas!
遠くからでも私たちのことを見てくれて、応援してくださっているっていうのが本当にうれしいです。海外ということで、距離的に、コンサートにもあまり来れない、っていうのがあると思うんです。映像でしか私達の活動が伝えられないとしても、それを観て「いいな」と思ってもらえるように、直接ライブを見なくても魅力を伝えられるようになりたいなって思います。もちろん、いつか海外でもコンサートが出来るようになりたいです！