Interview Alisa Ueno, A Girl who has a Huge Impact on Tokyo Culture

Introduction
Right now the in the midst of all Japanese culture, we find that the ‘Neo Gyaru’ is attracting a lot of attention (‘Neo Gyaru was previously known as TGU’). The style has also been featured on TV, in magazines, and many other types of media. At the forefront of it all is Alisa Ueno, who is said to be the charismatic leader of the whole fashion movement. Here is our interview with her, in which she tells us exactly what she thinks about Japanese culture and ‘Neo Gyaru’!

ギャルの新勢力として、今東京カルチャーの中でも注目を集めている“ネオギャル”（以前TGUでも紹介しています）。テレビや雑誌など、最近はメディアでも多く取り上げられています。そんな中、ネオギャルのカリスマと呼ばれている植野有砂さんにTGUが独占インタビュー！　東京カルチャーやネオギャルについて、正直な気持ちを語ってくれました。

You are a fashion producer of brand FIG&VIPER, a famous model, a DJ… There are many people that wonder, “Just what does Alisa do?”. In your own words, how would you describe yourself?

-ファッションブランドFIG&VIPERのブランドプロデューサーでありながら、モデルでもあり、DJ活動もやっていますよね。「“植野有砂”っていったい何者なんだろう？」と思っている人も多いようですが、ご自身ではどう考えていますか？

Well, it’s actually become quite normal to have more than one occupation, so you could say my main thing is fashion, but that it is not everything. It’s quite common abroad, for example, for a person to be both a stylist and an editor, right? That’s how I feel about it. It’s not as if my DJ work is something I simply do for fun, and if someone books me for a modeling gig I always go.

うーん、今って職業が１つじゃないことが普通になってきてるから、まぁメインはファッションだけど、それだけじゃないですよ、っていう。スタイリスト兼エディターとかって、海外では普通じゃないですか。そんな感覚です。別にDJも遊びでやってるわけじゃないし、モデルの仕事もブッキングされたら必ず行くし。

I also think it’s true that from now on the number of people working multiple jobs will increase. But even if you put it like that, you sure are energetic!! (laughs). It looks like you are always having a good time. On Instagram I always see pictures of you going on vacation and hanging out with friends. You make sure to get work done, but you don’t miss you chance to have fun either. What gives you the energy to keep up?

-確かに、色んな仕事を持っている人はこれから増えていくと私も思います。でも、それにしても植野有砂さんって本当にエネルギッシュですよね（笑）。いつも楽しそう。Instagramでも旅行に行ったり、友達と遊んでたりする写真をよく見ます。仕事もちゃんとやって、遊びもぬかりない。どこからそのエネルギーがわいてくるんですか？

On social networks, I like to send the message of “Get out there and DO things!”. I think anyone becomes jealous when they see others having so much fun, but then I just say “then you go do it too!!” (laughs). When I speak out it is my hope that those young people are listening and, as a result, more people become energetic! Let it become something that gets you going. After all, when you compare Japan to other Asian countries, we’re ‘losing’. In Korea, Thai, Taiwan, Singapore… everyone is so cool and alive and their culture has real momentum. In comparison, looking at Tokyo right now, we’re in really bad shape. People don’t gather their confidence and shout ‘Tokyo!!’. But we do have some people in Tokyo that are on top of it, and I want to share that with people abroad.

-SNSでフォローしてくれてる日本の若い子たちに「外に出て、色んなものを見て！」っていうのが１番大きい。やっぱり誰でも、楽しいことしてるのってうらやましいと思うけど「じゃぁしなよ！」って思う（笑）。私が発信することによって、エネルギーのある若者が増えたらいいなっていう想いがあるんです。きっかけになればな、って。やっぱり東京って、今アジアで全然負けてるんで。韓国とかタイとか香港とかシンガポールとか……若者がみんなイケてるし、カルチャーに勢いがある。それに比べて、今の東京って、全然ダメだと思う。自信もって「東京！」って言えない。でも、東京にもイケてるものや人は少なからずいる。そういうのを海外にも発信したいんです。

When you say that people don’t shout ‘Tokyo’ with confidence, could you please elaborate what you mean?

-「東京！」って自信を持って言えない、というのは具体的にどういう意味ですか？

When you look at the girls just a little bit younger than me, they don’t go clubbing or really listen to music that much… so many of them starting asking themselves, what is their ‘culture’ now? Even if clothes are cheap, as long as they are still (at least a little) cute, they are fine with that. I feel like they have no real passion with anything right now. Of course not everyone is like that, but there are no younger girls out there grabbing attention. That is what the current situation is like, so there’s nothing really in Tokyo’s culture right now that can be called alive and happening.

やっぱり、私の世代より下の子たちは、例えばクラブ遊びもしない、音楽もあまり聴かない、カルチャーって何？　っていう子が多いんです。服も、安くてかわいければそれでいいでしょ？　って子も多い。何に対してもこだわりがないような気がしていて。もちろん全員が全員そうっていうわけじゃないけど。でも目を付けてる年下の子もいないし。そんな現状だから、今これが東京のカルチャーで、だから東京イケてるでしょ？　って言える素材が全然ない、って。

More than that, I just think it would be nice if everyone realized there is a need for a change and started the movement. It’s not that I want to create a certain culture or make Neo Gyaru popular. Although I think it’s fine that I wear the clothes I want to. But there are some girls that emulate my style, say it’s nice. If people look at me and see me saying, “Let’s get Tokyo’s culture back on track again” and then they start to feel the same way, I really think that’d be great.

作りたいというよりは、みんながそう思って行動してくれたらいいな、って思っているだけで。私はカルチャー作りたいとかネオギャルを流行らせたいとか、そういうのは全くなくて。私は自分の着たい服を着ていて、それでいいと思ってるんだけど、でもそれをマネしてくれる子がいたり、いいねって言ってくれる子がいたり。イケてる東京を発信したい、っていう私の姿を見て、「私も発信したいな」って思う子が増えればいいなと思ってる。

Neo Gyaru is being picked up and presented by the media quite a lot recently. How do you feel about that?

-ネオギャルが最近メディアでよく取り上げられていますよね。それについてはどう思う？